Extração e Concentração

Extração

A Samarco retira minério ferro das frentes de lavra do complexo de Alegria, na unidade de Germano, em Mariana (MG). A empresa realiza lavra (extração de minério) a céu aberto por meio de equipamentos móveis (tratores e carregadeiras) e por correias de bancada, alimentando um sistema de correias transportadoras de longa distância, que levam o minério para a usina de concentração.

A lavra por correias representa atualmente cerca de 70% da movimentação total de minério. Seu custo operacional é menor do que o custo de lavra convencional, já que esse método dispensa a utilização de caminhões, envolvendo assim uma menor quantidade de equipamentos e permitindo que o consumo de diesel por tonelada de minério movimentada diminua em relação à lavra convencional.

Concentração

O Minério de ferro da Samarco precisa ser concentrado porque é um tipo de minério pobre (itabirito) com aproximadamente 45% de teor de ferro. O processo tem início na britagem e moagem, que reduz a granulometria (tamanho das partículas) do minério. Após essa redução, o material passa pela etapa de flotação, que consiste na adição de reagentes químicos para separar as impurezas do minério.

 

Primeiro é adicionado o amido e ajustado ao pH da polpa. Depois é a vez da amina que coleta a sílica do material. No processo, o teor de ferro já é elevado para 60% a 65%. O minério é novamente moído e passa por colunas de flotação, onde se remove mais sílica e o teor de ferro sobe para aproximadamente 68%. Em seguida, ele passa por espessadores - para a recuperação da água utilizada no processo - e a polpa contendo um teor mais elevado de sólidos é homogeneizada em quatro tanques na Estação de Bombas 1 (EB1).

 

Com a segunda usina de concentração, que começa a operar em 2008, a produção de minério concentrado vai passar de 16,5 milhões de toneladas/ano para 24 milhões de toneladas/ano.